茨城県つくばみらい市とＮＥＸＣＯ東日本関東支社は５日、常磐自動車道で整備を進めている「つくばみらいスマートＩＣ」について、２０２６年秋に開通する見通しだと発表した。
つくばみらいスマートＩＣは谷和原ＩＣから約３・７㌔、谷田部ＩＣから約７・５㌔地点に位置。上下線ともに本線直結型でＥＴＣ搭載車両の全車種が24時間利用できる。同スマートＩＣの整備により、つくばエクスプレス（ＴＸ）みらい平駅周辺開発地区から、混雑する国道２９４号を経由せずに常磐道にアクセスが可能となり、最寄りの谷和原ＩＣまでの所要時間が約８分短縮するとともに、同国道の混雑区間の交通転換で谷和原ＩＣ周辺道路の混雑緩和が図られる。
また、つくばみらい市内の福岡地区工業専用地域や福岡工業団地、周辺開発構想エリアへの所要時間が短縮し、物流の効率化や企業立地の促進など地域産業の育成が見込まれるほか、三次救急医療施設への搬送時間短縮地域の拡大や地域生活環境の向上、救急医療体制の強化などが期待される。
