香川県坂出市とＪＢ本四高速は２月19日、瀬戸中央自動車道・児島ＩＣ～坂出ＩＣ間に位置する「坂出北ＩＣ」の四国方面出入口が20日午後３時に開通すると発表した。同日は坂出市主催の開通式典を開催する予定。
坂出北ＩＣは、１９８８年４月の瀬戸大橋開通と同時に運用を開始。本州方面への乗り降りしかできないハーフＩＣだったが、今回の開通で四国方面も乗り降りできるフルＩＣとなり、物流の効率化や観光振興、安定した救急医療活動などが期待される。
坂出北ＩＣは、本州の児島ＩＣから瀬戸大橋を渡って15・９㌔、坂出ＩＣから北に２・６㌔地点の本線に直結。24時間運用、全車種対象。四国横断自動車道へのアクセス性向上を目的に、２０１７年７月、四国方面へも出入り可能なフルインター化のスマートＩＣ事業として採択され、同年９月から整備を進めていた。
坂出北ＩＣのフル化により、坂出ＪＣＴから物流施設が多く立地する番の州入口交差点間の所要時間が約10分から約６分に短縮し物流の効率化を促進。瀬戸大橋記念公園をはじめ、坂出北ＩＣ周辺に立地する観光施設へのアクセスが容易になり、観光集客の増加が期待される。また、坂出市内に立地する第二次救急医療機関への搬送時間が短縮され、安定した救急利用活動が可能になるほか、災害時は坂出港から四国島内への早期の支援物資供給が可能になるなどの整備効果が期待される。
