ＮＥＸＣＯ東日本関東支社、関東地方整備局は７月31日、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）の茨城・千葉県区間、久喜白岡ＪＣＴ～大栄ＪＣＴ間の一部区間が29日６時、４車線化運用すると発表した。
今回、４車線化が実現するのは、茨城県内のつくば牛久ＩＣ～牛久阿見ＩＣ間６・１㌔と、阿見東ＩＣ～稲敷ＩＣ間６・０㌔の２区間。
暫定２車線で開通した圏央道・久喜白岡ＪＣＴ～大栄ＪＣＴ間約92・２㌔では、４車線化事業が段階的に進められている。２０２３年３月には久喜白岡ＪＣＴ～幸手ＩＣ間と、境古河ＩＣ～坂東ＩＣ間で４車線化での運用を開始。更に25年３月には幸手ＩＣ～五霞ＩＣ間の４・２㌔区間でも４車線化が実現した。順調にいけば、26年度までに久喜白岡ＪＣＴ～大栄ＪＣＴ間の全区間で順次４車線化する予定だ。
ＮＥＸＣＯ東日本と関東地方整備局によると、４車線化された幸手ＩＣ～五霞ＩＣ間では慢性的に発生していた渋滞が解消。最高速度が時速70㌔から時速80㌔時に引き上げられたことにより、外回りで平均速度が時速30㌔以上改善された。
対面通行も解消し、事故件数も約6割減少するなど、４車線化効果が顕著に示されている。
