国土交通省、福島県、ＮＥＸＣＯ東日本は、17年度の開通を予定していた東北中央自動車道・福島ＪＣＴ（福島県福島市笹谷）～福島大笹生ＩＣ（同市大笹生）間（延長１．４㌔）を「今年秋の行楽シーズン前までに」開通する見通しと発表した。また、これまで仮称であった福島ＪＣＴは従前通り、大笹生ＩＣは「福島大笹生ＩＣ」に正式名称が決まった。
地域活性化ＩＣの「福島大笹生ＩＣ」周辺には、福島市が工業用地と道の駅を整備する方針。さらなる企業立地の促進が期待される。県は、県道上名倉飯坂伊達線（通称フルーツライン）を同ＩＣとの接続道路とし、上下線への進入路を設ける。
この開通により、福島市西部に集積している飯坂温泉や、くだもの狩りなど、魅力あふれる観光地へのアクセスが改善し、観光活性化に寄与。
また、同地域は、３万人収容のスポーツ交流施設などが集積する県内有数のスポーツ交流拠点であり、東京五輪の野球・ソフトボール競技の誘致を正式表明。サッカー出場チームの合宿誘致を検討するなど、アクセス向上効果により誘致活動を支援する。
同区間の総事業費は、国交省、ＮＥＸＣＯ東日本、福島県の３者トータルで約１５４億円。
