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花巻ＰＡスマートＩＣ完成イメージ（ＮＥＸＣＯ東日本プレスリリースより抜粋）[/caption]
岩手県、花巻市、ＮＥＸＣＯ東日本東北支社は１月26日、共同で整備を進めていた東北自動車道・花巻ＰＡスマートＩＣが３月20日午後３時に開通すると発表した。
花巻ＰＡスマートＩＣは、北上江釣子（きたかみえづりこ）ＩＣから７・９㌔北側、花巻南ＩＣから１・９㌔南側に設置されている花巻ＰＡに連結。ＥＴＣ搭載の全車種が24時間利用可能な一旦停止型のフルインター形式（上下分離型）。総事業費は約22億円。仙台方面（上）の入口と青森方面（下）の入口が別れているため利用時は注意が必要。東北道本線から同スマートＩＣで流出する場合、花巻ＰＡは利用できない。
同スマートＩＣが開通すると、道の駅「はなまき西南」へのアクセス性が向上し地域活性化が期待されるほか、近隣工業団地への企業誘致や既存企業の活動支援につながる。また、県立中部病院の20分カバー圏域の人口が新たに約３５００人に拡大し、円滑な救急医療活動が図られる。
開通発表を受け、上田東一花巻市長は「地域の方々の利便性が高まること、県立中部病院などへのアクセスが短縮され、市民をはじめ多くの方々の命が守られること、そして地域産業が今後ますます発展することを期待している」とコメントを発表した。
同社北上管理事務所は開通日の午後２時30分から、同スマートＩＣ（下）入口ＥＴＣゲート前で、営業開始セレモニーを開催する。１月30日～２月６日までの期間中、同道・花巻南料金所で事前申込みをした一番乗り５人に、通行認定証と記念品を贈呈する。
