[caption id="attachment_7916" align="alignleft" width="300" caption="テープカットやくす玉開きで開通を祝う"]
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福島県楢葉町とＮＥＸＣＯ東日本いわき工事事務所が共同で事業を進めていた常磐自動車道・ならはスマートＩＣが21日午後３時に開通した。
ならはスマートＩＣは、広野ＩＣの北側約５・３㌔、常磐富岡ＩＣの南側11・１㌔に位置し、ならはＰＡに連結。一旦停止型フルインター形式で24時間、全ての車種が利用できる。
いわき市の第３次医療機関であるいわき市医療センターへの搬送時間短縮による救命率の向上や、仙台都市圏や関東方面からの観光旅行者の増加などが期待される。
開通に先立ち、現地で記念開通式典が開催され、松本幸英楢葉町長ら関係者約70人が出席し、テープカットやくす玉開きをして開通を祝った。松本町長は「東京２０２０オリンピックの聖火リレーがＪヴィレッジからスタートすることが決定するなど、このスマートＩＣと合わせ、交通アクセスが格段に向上し、これまで以上に多くの人が訪れ、楢葉町、双葉郡の復興を大きく後押しするものと確信している」と挨拶した。ＮＥＸＣＯ東日本の松﨑薫東北支社長は「災害に強いまちづくりと復興を支える道路ネットワークの構築により、楢葉町はもとより、福島県の復興に大きく寄与するものと期待している」と挨拶した。
常磐道では、追加ＩＣの大熊ＩＣ（福島県双葉郡大熊町）の整備も進み、31日午後３時に開通する。
