[caption id="attachment_7903" align="alignleft" width="300" caption="約200人が出席し東根北IC付近で行われた開通式典"]
[/caption]
国土交通省が整備を進めていた東北中央自動車道の東根ＩＣ～東根北ＩＣ間（延長４・３㌔）が23日午後３時30分に開通した。
開通を前に、地域活性化ＩＣとして整備された東根北ＩＣ付近で開通式典が開催され、吉村美栄子山形県知事や土田正剛東根市長、山尾順紀新庄市長、国土交通省の池田豊人道路局長など関係者と地域住民約２００人が出席し、テープカットとくす玉開披の後、パレードをして開通を祝った。
吉村知事は「山形空港へのアクセスが格段に向上し、県内各地の観光地を巡るインバウンド観光も促進される。また、さくらんぼなどの特産物をより速く、より確実に届けることができるなど効果を大いに期待する」と挨拶した。
開通区間は片側１車線、幅員13・５㍍で通行は無料。今回の開通により、従来の国道13号を利用した場合に比べ、所要時間は５分短縮する。さらに、山形県による地域活性化ＩＣ「東根北ＩＣ」とアクセス道路の整備により、主要渋滞箇所で県内ワースト１の事故危険箇所である国道13号の交差点を回避し、県北地域の救急医療活動を支援する。
東北中央自動車道は、４月13日の南陽高畠ＩＣ～山形上山ＩＣ間の開通が予定されており、県内では開通済み区間が７割に達することになる。
