茨城県水戸市とＮＥＸＣＯ東日本関東支社は９日、これまで東京方面のみ出入り可能だった常磐自動車道・水戸北スマートＩＣを、９月７日午後５時から、いわき方面への出入りも可能なフルＩＣとして開通すると発表した。
水戸北スマートＩＣは、水戸ＩＣ～那珂ＩＣ間に、全国初の本線直結型として整備され、06年９月25日に東京方面に出入り可能なハーフＩＣとして供用を開始した。同スマートＩＣは、一旦停止型のフルＩＣ形式で、ＥＴＣ搭載車の全車種が24時間利用できる。総事業費は約18・４億円。
今回のフル化開通により、県北地域と水戸市とのアクセス時間の短縮や、ＩＣアクセス10分圏域が拡大することで、周辺住民の利便性向上、県北、東北方面から偕楽園や弘道館等の観光地へのアクセス向上により、地域活性化などが期待される。
水戸北スマートＩＣ～高萩ＩＣ間の通常通行料金は、普通車１４２０円、軽自動車等１１７０円。
